Jika Anda menyebutkan sejarah poker kepada para pemain poker, Anda pasti akan membuka diskusi dengan banyak pendapat berbeda. Bahkan nama poker, akarnya berada dalam lingkaran ambiguitas. Kemungkinan besar berasal dari kata Perancis poque, yang berasal dari kata Jerman pochen (to knock), tetapi tidak jelas apakah permainan dengan nama ini berasal dari poker atau bukan. Poker sangat mirip dengan permainan Nas Persia dan bisa saja diajarkan oleh pelaut Iran kepada imigran Prancis di New Orleans.
Dipercaya secara luas bahwa permulaan poker dapat ditemukan dalam permainan Primero Renaissance dan permainan brelan Prancis. Brag, sebuah permainan bahasa Inggris, awalnya dikenal sebagai bragg, jelas berakar pada brelan dan termasuk menggertak, meskipun menggertak digunakan di permainan lain saat ini. Sangat mungkin perkembangan awal poker menjadi permainan yang kita mainkan sekarang dipengaruhi oleh semua permainan ini.
Pada tahun 1829, aktor Inggris Joseph Crowell menulis tentang akting di New Orleans. Permainan freebet tanpa deposit ini dimainkan dengan setumpuk 20 kartu dan memiliki 4 pemain yang bertaruh pada tangan pemain mana yang paling berharga. An Introduction to the Arts and Misfortunes of Gambling, diterbitkan pada tahun 1843, menjelaskan bagaimana permainan tersebut menyebar dari New Orleans ke seluruh Amerika Utara melalui perahu di Sungai Mississippi, tempat perjudian merajalela. Dengan demikian, itu memperluas Mississippi dan Barat, terutama selama demam emas. Kemudian dianggap telah menjadi bagian dari budaya perintis di perbatasan.
Awalnya, poker dimainkan hanya dengan satu ronde pertaruhan. Lima kartu dibagikan kepada setiap pemain tertutup dan tidak ada kartu. Aturan yang kemudian ditetapkan oleh penjudi profesional untuk meningkatkan profitabilitas permainan. Beberapa saat setelah tahun 1850, penggunaan kartu liar dan bluffing menjadi populer dalam permainan, dan sekitar waktu yang sama penarikan kartu diperkenalkan.
Putaran pertaruhan lainnya disertakan dengan pengenalan lotere. Ini sangat berguna bagi penjudi profesional karena memberi mereka kesempatan lain untuk mengecoh lawan mereka. Itu juga berpindah dari permainan judi murni ke permainan yang sekarang melibatkan keterampilan. Tak lama kemudian, setumpuk kartu Inggris penuh dari 52 kartu digunakan dan flush diperkenalkan untuk pertama kalinya. Selama Perang Saudara Amerika, banyak tambahan diperkenalkan, termasuk draw poker, stud poker (varietas 5 kartu), dan straight. Poker di Amerika Serikat dikembangkan lebih lanjut untuk memasukkan kartu liar pada tahun 1875, poker lowball dan split pot pada tahun 1900, dan permainan kartu lokal sekitar tahun 1925. Ini umumnya dikaitkan dengan kehadiran militer AS.
Begitulah dampak poker terhadap budaya Amerika dan Inggris sehingga terminologi poker menjadi hal biasa. Frasa seperti ace di pegangan, ace di lengan baju, kalahkan saya, blue chip, call one’s bluff, cash in, high roller, pass the buck, poker face, stack up, up the ante, saat chip turun, wild card dan Banyak lainnya digunakan dalam percakapan sehari-hari, bahkan oleh mereka yang tidak mengetahui asal usulnya di meja poker.
Era modern poker dimulai dengan World Series of Poker perdana pada tahun 1970. Itu dimainkan di Kasino Binions Horseshoe di Las Vegas dan telah menjadi acara besar seperti sekarang ini. Sekitar waktu yang sama, buku strategi poker serius pertama muncul di rak. Poker terus berkembang selama bertahun-tahun, pertama dengan poker online yang memungkinkan untuk bermain poker 24/7. TV beraksi dengan diperkenalkannya kamera lubang. Ini diikuti oleh ledakan poker tahun 2004 yang dimulai dengan Chris Moneymaker.